Il colesterolo è una sostanza cerosa prodotta dal fegato e presente in molti alimenti. Sebbene sia fondamentale per il funzionamento delle cellule, livelli troppo alti  nel sangue possono portare a gravi problemi di salute, come malattie cardiache e ictus. Comprendere cosa sia, quali siano i suoi effetti sull’organismo e come gestirne i livelli è essenziale per mantenere una vita sana.

In questo articolo, esploreremo cos’è, quali integratori naturali possono aiutare a ridurlo, e alcune abitudini alimentari e stili di vita che possono contribuire a mantenere i livelli entro un range salutare.

Cos’è il colesterolo?

Il colesterolo svolge diverse funzioni importanti nel nostro corpo, ma quando i suoi livelli nel sangue diventano troppo alti, può rappresentare un rischio per la salute.

I livelli  si riferiscono alla concentrazione  nel sangue, misurata attraverso un esame del sangue chiamato profilo lipidico. Questo esame fornisce valori per:

1. Colesterolo totale: La somma di tutto il colesterolo nel sangue (LDL, HDL e una parte di altri lipidi).
2. Colesterolo LDL (lipoproteine a bassa densità): Spesso definito “colesterolo cattivo”, poiché quando è presente in eccesso, può accumularsi nelle pareti delle arterie, aumentando il rischio di malattie cardiache.
3. Colesterolo HDL (lipoproteine ad alta densità): Conosciuto come “colesterolo buono”, poiché aiuta a rimuovere l’eccesso di colesterolo LDL dal sangue.
4. Trigliceridi: Un altro tipo di grasso nel sangue che, se presente in quantità elevate, può contribuire al rischio di malattie cardiovascolari.

Valori ideali dei livelli di colesterolo

Secondo le linee guida mediche, i livelli ideali di colesterolo sono i seguenti:

• Colesterolo totale: Meno di 200 mg/dL
• Colesterolo LDL: Meno di 100 mg/dL (inferiore a 70 mg/dL per le persone ad alto rischio)
• Colesterolo HDL: Maggiore di 60 mg/dL (più alto è, meglio è)
• Trigliceridi: Meno di 150 mg/dL

Livelli elevati di colesterolo LDL o trigliceridi, combinati con bassi livelli di HDL, aumentano significativamente il rischio di arteriosclerosi, infarto e ictus.

Funzioni del colesterolo nel corpo

 E’ essenziale per:

• La produzione di ormoni, come il testosterone e gli estrogeni
• La sintesi della vitamina D, importante per la salute delle ossa
• La produzione di bile, necessaria per la digestione dei grassi

Cause di alti livelli di colesterolo

Molteplici fattori possono contribuire all’aumento  tra cui:

• Alimentazione: Una dieta ricca di grassi saturi e trans può elevare i livelli di LDL.
• Stile di vita sedentario: La mancanza di attività fisica contribuisce alla riduzione dei livelli di HDL.
• Fattori genetici: Alcune persone sono predisposte ad avere livelli elevati causa una ipercolesterolemia familiare.
• Fumo: Il fumo può ridurre i livelli di colesterolo buono, aumentando il rischio di formazione di placche nelle arterie.

Integratori naturali per abbassare il colesterolo

Esistono numerosi integratori naturali che possono aiutare a ridurre i livelli di colesterolo LDL, migliorando allo stesso tempo il profilo lipidico generale.

Riso rosso fermentato

Il riso rosso fermentato è uno degli integratori più noti per abbassare il colesterolo. Contiene monacolina K, una sostanza chimica simile alla lovastatina, un farmaco usato per ridurre il colesterolo.

• Riduce i livelli di  LDL
• Ha effetti antinfiammatori
• Può migliorare la salute del cuore

Fibra solubile

L’aumento dell’assunzione di fibra solubile attraverso integratori come psillio o pectina può aiutare a ridurrlo. La fibra solubile funziona legandosi al colesterolo nell’intestino e prevenendone l’assorbimento.

• Diminuisce l’assorbimento del colesterolo
• Promuove la regolarità intestinale
• Riduce il rischio di malattie cardiache

Steroli e stanoli vegetali

Gli steroli e i stanoli vegetali, presenti in alcune piante, possono bloccare l’assorbimento  a livello intestinale.

1. Competono con il colesterolo per l’assorbimento
2. Abbassano  LDL senza influire sui livelli di HDL
3. Sono spesso aggiunti agli alimenti funzionali, come le margarine fortificate

Omega-3

Gli acidi grassi omega-3, presenti in olio di pesce e semi di lino, sono noti per i loro effetti benefici sul cuore. Sebbene non riducano LDL, possono abbassare i livelli di trigliceridi e migliorare la salute cardiaca complessiva.

• Riduce i trigliceridi
• Aumenta i livelli di  HDL
• Ha effetti anti-infiammatori

Alimenti per abbassare il colesterolo

Una dieta equilibrata gioca un ruolo cruciale nella gestione del colesterolo. Alcuni alimenti possono aiutare a ridurre i livelli di colesterolo nel sangue in modo naturale.

Alimenti ricchi di fibre

Gli alimenti ricchi di fibra solubile, come l’avena, le mele e i legumi, possono ridurre l’assorbimento del colesterolo nell’intestino.

• Avena: contiene beta-glucano, una fibra che riduce  LDL.
• Frutta: in particolare mele, uva e agrumi, ricchi di pectina.
• Legumi: come fagioli, ceci e lenticchie, che migliorano il profilo lipidico.

Grassi sani

Sostituire i grassi saturi con grassi insaturi può contribuire a ridurre i livelli 

• Olio d’oliva: ricco di grassi monoinsaturi, che aiutano a mantenere un equilibrio sano tra LDL e HDL.
• Frutta secca: come mandorle e noci, che possono abbassare  LDL grazie agli acidi grassi omega-3.
• Pesce grasso: come salmone e sgombro, ricchi di acidi grassi omega-3.

Alimenti fortificati con steroli vegetali

Alcuni prodotti alimentari, come le margarine o i succhi di frutta, sono arricchiti con steroli vegetali, che aiutano a ridurre il colesterolo LDL.

• Margarine fortificate
• Succhi di frutta con aggiunta di steroli

Stili di vita e abitudini sane

Oltre all’alimentazione e agli integratori naturali, mantenere uno stile di vita sano è fondamentale per gestire i livelli .

Esercizio fisico regolare

L’attività fisica regolare può aumentare HDL (buono) e ridurre i livelli di LDL. Le linee guida raccomandano almeno 150 minuti di esercizio moderato a settimana, come camminare, nuotare o andare in bicicletta.

Perdita di peso

Perdere anche solo il 5-10% del peso corporeo può avere un impatto significativo sui livelli di colesterolo e migliorare la salute cardiovascolare.

1. Riduce i livelli di LDL
2. Aumenta i livelli di HDL
3. Migliora la pressione arteriosa e la funzione metabolica

Smettere di fumare

Smettere di fumare porta a un aumento quasi immediato del  HDL e riduce il rischio di malattie cardiovascolari.

Limitare l’assunzione di alcol

L’alcol in piccole quantità può aumentare i livelli di  HDL, ma il consumo eccessivo può avere l’effetto opposto, aumentando i trigliceridi e il rischio di problemi cardiaci.

Conclusione

Abbassare il colesterolo nel sangue è una combinazione di interventi su più fronti, che includono alimentazione, esercizio fisico e, quando necessario, l’assunzione di integratori naturali. Ridurre i livelli di LDL e aumentare  HDL è essenziale per prevenire malattie cardiovascolari e mantenere una buona salute generale.

Adottare abitudini sane, come una dieta equilibrata, esercizio fisico regolare e l’uso di integratori specifici, può aiutare a controllare i livelli  in modo naturale e sicuro.

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